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O frio aumenta a resistência
A exposição ao frio aumenta a resistência ao ativar o sistema imunitário e ao promover a circulação sanguínea. Os nadadores em águas geladas, por exemplo, relatam um aumento na resistência e uma redução de infeções no trato respiratório superior, sendo que mais de metade refere uma notável diminuição nos sintomas da gripe. Estes resultados sugerem uma adaptação do sistema imunitário ao frio. Adicionalmente, o frio desencadeia a libertação da hormona do stress, a adrenalina, estabelecendo uma ligação entre o sistema nervoso humano e a imunidade natural. Os desafios das imersões geladas levam o corpo para além da sua zona de conforto, o que tem um impacto direto no sistema imunitário.
Além disso, o funcionamento do sistema nervoso no frio influencia a absorção de oxigénio, refletindo-se num aumento de energia. Um estudo holandês sobre banhos frios regulares demonstrou uma redução no absentismo por doença entre os participantes. As imersões geladas regulares e controladas, oferecem diversos benefícios para a saúde.
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O frio reduz o stress, eleva o humor e revitaliza
A água fria estimula os neuroquímicos que controlam as emoções, a concentração e o estado de alerta. A exposição ao frio provoca uma reação quando o corpo começa a secretar hormonas do stress, como adrenalina, noradrenalina e cortisol. Ao mesmo tempo, são libertados níveis mais elevados de hormonas de prazer, como a endorfina, a serotonina e a dopamina.
O banho frio revela-se um meio natural e eficaz para elevar os níveis de neurotransmissores, criando uma explosão química para melhorar o humor e a energia, facilitando uma maior tolerância ao stress, e a exposição regular contribui para o aumento de dopamina e endorfinas, associadas à redução da depressão. Os mergulhos em água fria diminuem os níveis de ácido úrico, auxiliando no controlo do stress. Existem estudos que destacam a eficácia dos banhos gelados no tratamento da depressão pós-parto, que por vezes se sobrepõem à eficácia da medicação.
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O frio alivia a dor
Muitas pessoas com distúrbios musculoesqueléticos encontram alívio nos banhos gelados. O tratamento a frio, comumente utilizado para redução da dor, inflamação e inchaço resultantes de lesões ou doenças, induz uma reação de stress no corpo. Essa reação leva à secreção de noradrenalina, contração dos vasos sanguíneos da superfície da pele, aumento da pressão arterial e batimentos cardíacos. A exposição repetida ao frio aprimora a capacidade do corpo de produzir alívio da dor, contribuindo para uma melhoria na saúde e bem-estar. Estudos finlandeses indicam um aumento significativo no teor de noradrenalina plasmática após a natação em água gelada, potencialmente promovendo o alívio da dor. As imersões geladas atenuam a dor, sendo um método seguro para a redução da dor em infecções. Estudos com medidores de dor mostraram uma diminuição significativa na dor expressa pelos participantes durante o período de tratamento a frio em comparação com o período de controle.
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O frio melhora a qualidade do sono
Na Finlândia, os banhos gelados foram sempre vistos como um remédio para dores, stress e problemas de sono. Uma abordagem mais científica, conduziu estudos entre os nadadores de água gelada, revelando que há várias causas por trás dos efeitos positivos da água fria.
A exposição ao frio facilita e melhora a qualidade do sono através do próprio sistema nervoso do corpo. O efeito do frio liberta serotonina, que ajuda a aliviar as dificuldades do sono. Os efeitos do frio na obtenção de um sono de maior qualidade são em grande parte causados pelos mesmos fatores que impactam positivamente o humor.
Um sono longo e de alta qualidade é importante para todos, mas é especialmente crucial para os atletas de elite que precisam de estar em condições ótimas quase todos os dias. Hoje em dia, cada vez mais atenção é dada à recuperação, repouso e sono como parte do plano global de treino e bem-estar de um atleta.
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O frio ativa a gordura castanha
A gordura castanha é um tecido adiposo ativo, com mais vasos sanguíneos e um metabolismo mais ativo do que o tecido adiposo branco. A gordura castanha é capaz de produzir calor e consumir energia em vez de a armazenar. A principal função da gordura castanha é a termogénese.
A exposição ao frio é um dos meios mais eficazes de ativar a gordura castanha.
A gordura castanha ativa consome energia e é capaz de remover o excesso de gordura da corrente sanguínea.
